苏州的阳澄湖大闸蟹大家肯定都听说过吃过，美味确实，今天给大家介绍的是一道素菜——太湖莼菜，太湖莼菜是苏州著名特产之一，莼菜的幼叶与嫩茎中含有一种胶状粘液，食用时有一种细柔滑润清凉可口的感觉，并有一种沁人心肺的清香，口感极好、风味独特。太湖莼菜食用方便，可配荤炒，可素食、可氽汤，也可做馅，是做美味佳肴的上乘之品。

    莼菜，又名水葵，俗称“马蹄草”，属睡莲科。多年的野生浮叶植物，叶子是椭圆形，浮于水面，嫩茎和嫩叶外附透明胶汁。太湖莼菜又有水莱、水葵等别名，是一种生长在湖泽池沼中的多年生草本植物，每年清明致霜降间可采摘嫩叶供食用，与鲈鱼齐名，用以调羹，香脆滑嫩，渭沁齿颊。

    《耕余录》云：“蕙味略如鱼髓蟹脂，而轻清远胜，比亦无得当者，惟花中之兰，果之荔枝，差堪作配”。太湖莼菜本是野生，至明万历年间开始人本培植。明万历之后，太湖莼莱被列为“贡品”。

    莼菜汤太湖莼菜素与鲈鱼齐名，《晋书》中曾有这增的记载：西晋文学家张翰在北方做官，时间一长因想起了昔日莼羹鲈鱼，竟然弃官回了江南故乡。“莼鲈之思”也成了思乡恋家的典故。

    明末清初，太湖沿岸的居民已经会人工培植莼菜，每年自清明至霜降均收获。目前在冬春季节，则有瓶装莼菜应市。吴县花果食品厂的瓶装莼菜，还获外贸名优产品称号。莼菜，嫩滑、鲜美，又有清热、润肺等等功效。为苏式菜肴中的著名汤菜，加不同辅料即可成为不同名汤，如“莼菜塘片”外，还有莼菜汤等。