苏州的水产品生鲜一般通常都会想到阳澄湖大闸蟹，太湖八鲜等，提起苏州的面食，那就不得不说苏州的小笼包子了，小笼包子又称汤包，是江南传统的风味小吃，创制于清代同治2年(公元1863年)，因其具有皮薄透亮、褶纹清晰、味鲜卤足、小笼蒸制等特色，在江、浙、沪地区名传声扬，在国内、香港和东南亚同胞中也享有盛誉。

    小笼包子原为苏州山塘街面馆经营的鲜肉包子。嘉庆年间，苏州三塘街东段因摊位地盘有限，因而改用小笼蒸制。其外皮选用上等面粉，采用“紧酵”方法制作而成，肉馅以新鲜猪肉、皮冻配以特制母油调制，葱姜溢香，咸中带甜，相得益彰，每个包子一般捏有18～20条褶纹，只型美观，十分讨人喜爱，具有夹起不破皮、翻身不漏底、一吮满口卤、味鲜不油腻等特色。1751年(旧历二月十九日)，清乾隆皇帝初次南巡江南到苏州，便品尝了当地的小笼包子，至此，小笼包子名声大振。近年来，随着传统技艺的不断发展，小笼包子又开发了新的品种，有鲜肉子笼、虾仁鲜肉小笼、蟹粉鲜肉小笼等。每逢重阳时节，菊黄蟹肥，选用新鲜大蟹，蒸熟后拆取蟹黄蟹肉，熬成蟹黄油，加入馅心，即为著名的“蟹粉小笼”，食时蟹香扑鼻，鲜美可口，风味更是别具。

    小笼包子的独特之处是馅中有“汤汁”，那一口滋润的汤汁做得好，可以直沁你的肠胃。因此，品尝小笼包子必须掌握“轻轻提，慢慢移，先开窗，再吸卤”的诀窍，否则就有卤喷胸襟之虑，不仅会烫着嘴巴，而且还会飞溅到邻座食客身上。