随着社会经济的发展，越来越多的家庭进入了小康生活，来苏州自驾游的游客也越来越多，千年古韵的城市总是吸引着慕名前来的人，一览这古色古香的城市与品尝当地特色的美食，万三蹄是江苏地区传统名菜之一，起源于明代沈万三家，是用来招待贵宾的必备菜肴，制作材料有带皮猪肘、酱油、葱段等。属于苏菜，香嫩美味，咸中带甜，肥而不腻。当地叫万三肘子、万三蹄，尤以“万三蹄”为美味。万三蹄已经成为周庄人逢年过节、婚庆喜宴的主菜，意为团圆，游客则拎着真空包装的新鲜万三蹄走。

    周庄万三蹄历史悠久，距今已有六百年的历史。元末明初，江南巨富沈万三家有一道色香味俱全的菜肴，因为名称为“蹄”，音同“提”字，为讨吉祥，宴请宾朋时必定作为大菜隆重上桌，这道用猪蹄为原料的大菜，酱色红亮，肥而不腻，为各路美食者交口称赞。后来，因为沈万三的传奇经历，这道红烧蹄髈的菜肴，更得了个“万三蹄”的美名。  

    一次，沈万三宴请朱元璋，席间大家推杯换盏，沈万三小心翼翼的伺候着大明皇帝，而朱元璋却心怀鬼胎，想随时找沈万三的茬，治他死罪。 这时仆人上了一道香味扑鼻、色泽明亮的菜，大家定睛一看，原来是江南特色菜红烧猪蹄，大家都在等朱元璋动筷，皇帝尝了一口后，大家也都开始品尝这美味的菜肴，突然朱元璋对沈万三说：“万三老弟这个菜叫什么名字？”沈万三正准备回答：“红烧猪蹄”！这时他隐约发觉皇帝的眼中充满了杀气，马上改口说了：启奏陛下，此菜名为：万三蹄。朱元璋听后马上脸上露出了笑容说：哦，看来爱卿在苏州城还是很有名气了嘛！言罢便开始继续吃饭了。沈万三这时不禁出了身冷汗，只感到脊背发麻，明白刚才自己是逃过一死啊！原来，明朝皇帝朱元璋姓朱，当然皇帝的名讳是不可以随便叫的，尤其朱和猪同音，如果刚才沈万三说那个菜为“猪蹄”，则犯了欺君之罪，而且还有侮辱皇帝的大罪！从那以后，在周庄的人们都把这个美味的红烧猪蹄称为“万三蹄”！